Více než dva týdny trvaly námluvy Chelsea s českým reprezentačním brankářem Petrem Čechem. Problémem však nebyl Čechův souhlas k přesunu za kanál La Manche, potíže dělal jeho bývalý chlebodárce – francouzský klub z Rennes. Problémem byl především termín transferu a výše odstupného, za niž byli Francouzi ochotni svůj klenot oželet. Nakonec došlo k dohodě ke všeobecné spokojenosti. Čech zůstal do konce sezóny ve Francii a až potom se přesunul do Londýna. Za 7 milionů liber.

Kariéra vytáhlého mladíka, jehož příjmení i národnost znějí totožně, touto transakcí nabrala kurz k dalšímu strmému vzestupu. Teprve nedávno se objevil jako velká naděje a příslib do budoucna v prvoligovém celku z Blšan. Jako takového jej v roce 2001 vykoupila za úctyhodných 20 milionů korun Sparta Praha. Ani na Letné se příliš nezdržel. Okamžitě si totiž vydobyl pozici jedničky mezi tyčemi, zúčastnil se velkolepého rudého tažení Ligou mistrů, čímž na sebe upozornil v zahraničí a v létě 2002 se stěhoval do zmíněného francouzského Rennes za částku 150 milionů korun. Zatím se tedy každému svému zaměstnavateli vyplatil nejen po sportovní, ale i po ekonomické stránce. Nepovšimnut samozřejmě nezůstal ani českými národními týmy. S výběrem do 21 let získal v roce 2002 ve Švýcarsku titul mistra Evropy a natrvalo se usadil i na pozici prvního brankáře v reprezentaci dospělých.